和田玉是一种软玉，狭义上的讲的玉一般指新疆和田玉。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁岫岩玉并称为中国五大名玉，它的经济价值评定依据是颜色与质地纯净度，其主要品种有白玉、羊脂白玉、黄玉、碧玉、墨玉、青玉等玉种。
和田玉主要有以下几种颜色：
白玉，含闪透石95%以上，颜色洁白，质地纯净、细腻、光泽滋润。为和田玉中优质品种。在汉代、宋代、清代几个制玉繁荣期,都极为重视选材,优质白玉往往被精雕细刻为“重器”。
羊脂白玉，白玉中的上品，质地纯洁细腻含透闪石达99%，色白呈凝脂般含蓄光泽。同等重量玉材，其经济价值几倍于白玉。汉代、宋代和清乾隆时代极推崇羊脂白玉。
黄玉，基质为白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调。根据色度变化定名为：密蜡黄、粟色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的密蜡黄、秋葵黄极罕见，其价值可抵羊脂白玉。在清代，由于黄玉为“皇”谐音，有极稀少，一度经济价值超过羊脂白玉。
糖玉，氧化铁渗入透闪石形成深浅不同的红色皮壳，深红色呈“糖玉”、“虎皮玉”、白色略带粉红的称“粉玉”。糖玉常和白玉或素玉构成双色玉料，可制作“俏色玉器”。以糖玉皮壳籽料掏腔制成的鼻烟壶，称“金裹银”宜能增值。
墨玉，透闪石中夹石墨、磁铁成分即成黑色。墨玉多为灰白或灰黑色玉中夹黑色斑纹，依形命名为“乌云片、淡墨光、金貂须、美人鬓”等。黑色斑浓重密集的称纯漆黑，价值高于其他墨玉品种。墨玉呈蜡状光泽，因颜色不均不宜雕琢纹饰，多用于制成镶嵌金银丝的器皿。
碧玉，产于准葛尔玉矿，又称天山碧玉。呈灰绿、深绿、墨绿色，以颜色纯正的墨绿色为上品。夹有黑斑、黑点或玉筋的质差一档。碧玉含透闪石85%以上，质地细腻，半透明，呈油脂光泽，为中档玉石。
青玉，色淡青、青绿、灰白均称青玉，颜色匀净，质地细腻，含透闪石89%、阳起石6%。呈油脂状光泽。储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。
