在中国传统宗教祭祀活动中，充当沟通人与超自然联系的重要媒介被称为祭品。祭品作为一种献给神灵的礼物，是宗教信仰者向神灵传递信息，表达思想感情和心理意愿的载体，祭品的种类、颜色、质量、大小和生熟状态，往往是意指神灵角色的一种符号形态。
一般中国传统宗教祭祀的祭品是食物，不过除了牺牲等食物以外还有玉帛等物品，其中玉器的使用较为普遍。《周礼·春宫》记载了6种不同的祭神玉器，每一种玉器都有特定的神灵作为供奉的对象。如用苍色的玉璧来礼拜天神，用黄色的玉琮来礼拜地神，用青色的玉圭来礼拜东方之神，用赤红色的玉璋来礼拜南方之神，用自色的玉琥来礼拜西方之神，用玄黑色的玉璜来礼拜北方之神。每一种用于礼拜神灵的玉器都包含着特定的象征意义。
根据郑玄等人的解释，用苍色的玉壁来祭天，是因为璧为瑞玉，形状呈圆形象征天;用黄色的玉琮来祭地，是因为琮为宗，即八方之宗，其外面八方象征大地的形状，中间空虚呈圆形以应无穷，象征大地之德;用赤色的玉璋祭南方之神，是因为璋这种半圭象征夏物半死;用白色的玉琥祭西方之神，是因为琥猛象征秋严;用玄黑色的玉璜祭北方之神，是因为璜这种半壁象征冬闭藏，地上无物，唯天半见地。
周代祭神的玉器还有其他不同的种类。如用4个玉圭来祭天神和五方上帝，用2个玉圭来祭地神和四郊之神。用玉璜来祭死去的君王，用圭壁来祭日月星辰之神，用玉璋来祭山川之神。
除玉器以外，不同色彩的帛也分别用来祭祀不同类型的神灵。明代祭神的帛分为五等，其中祭上帝用苍色，祭地抵用黄色，祭社覆用黑色，祭大明用赤色;祭夜明、星辰、太岁、风云雷雨、天下神抵皆用白色;祭五皇用五色;祭岳镇、四海、陵山用各方之色;祭四读用黑色;祭先农用青色;祭群神用白色;祭帝王先师皆用白色。
