战国 白玉剑饰
夏是我国原始社会解体后成立的第一个王国，夏朝在一定程度上沿袭了酋长制的一些统治手段，玉器的作用被沿袭并且赋予了新的意义。从此，玉器走下了神坛，充当王权的工具。河南偃师二里头夏朝遗址出土的玉圭等代表权力等级的玉器证明，夏开创王权玉器之先河。
西周玉璜
周代规范了玉器等级森严的礼仪制度。每逢朝觐，从天子到诸侯，各执不同玉器，以示地位身份。孔子在《礼记》中曾说君子的德操可以和玉相比，温暖而有光泽，这便是仁。此时玉文化的沉淀已大大超过玉的自然属性，使玉成为君子的化身，人们赋于玉以德行化、人格化的内涵，将其从神权、玉权的控制下解脱出来。
西周玉器的在前人的基础上，继承了殷商的琢玉技艺。这个时期的铜器与玉器之间有着相似的塑造技法，比如鸟形玉刀和兽面纹玉饰。受到当时礼制的完善制约，总体造型显得更规矩一些，玉制多样性稍差，说明玉的专属性更加完备、单一、既定。
殷墟出土的鸟型玉鑴
玉器雕琢的发展继续到春秋战国时代，政治和文化的迅速发展，各诸侯国不在完全受中央集权的约束，有各自发展以致到最终的各个诸侯争霸的局面。因各国区域、人文风格和文化习俗的差异，玉制品呈现多样化、地方化和个性化的发展。上至统治者，下至文武大臣，形成了“君子无故，玉不去身”的社会风气，从头武装到脚的配饰趋势。这种趋势就如同现今的潮流配饰一般，当然在当时也只能在贵族阶层流行。
战国双龙玉佩
战国时期这种装饰玉的习惯，达到了泛滥的程度。有点像印第安人的纹身一般，密密麻麻，让外人看起来有点奇怪，但生处在那个时代也许我们也会跟随潮流挂很多。这个时期和田玉的普及逐渐被众多高层所接收，慢慢形成两千多年的和田玉的“崇拜”。
先秦时期的玉文化有一种承上启下的作用，玉器已不能像在原始社会那样，在社会生活的诸多方面继续占具主流或垄断地位了。但它在美身、祭祀、礼仪、殓葬方面仍发挥着重要作用。玉被附加了道德、政治、礼俗、权力、贵贱、宗教、财富、价值等社会诸因素后体现出的人文美。玉的人文美和材质美完美结合在一起，将玉推上了神圣的地位，形成了中华民族灿烂的玉文化。
下面欣赏一组古玉
