良渚玉器
现在我们一般说起来，玉器是身份地位的象征，其实玉器同时也是财富的象征。早在中国史前社会的良渚文化、红山文化，玉器就成为财富的标志。在这个时期出土的大型墓葬中，作为陪葬的玉器就有几十件甚至上百件，可见墓主的身份之高，财富之多。
当进入奴隶社会后，这种现象更加明显，著名的安阳殷墟妇好墓、江西新干大墓等商代贵族和方国墓葬中，葬玉更是丰富，表明大的奴隶主拥有贵重的玉器。到汉代，葬玉之风更加兴盛，著名的金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣皆出自于此。
另外最能说明玉器经济价值的是商代的玉币，用玉制作成贝形币，作为商品交换的凭证，同时也有用玉直接交换或作为进贡的礼品。到明清以后，玉器商品成为一种行业，进行买卖交易。
作为配饰和赏玩是玉器的原始功能之一，也是玉器最广泛的一种用途。“古之君子必佩玉”，“君子无故，玉不去身”。在古代，玉不是简单的装饰，还表明了一个人的身份、一种社会的风气，甚至可以起到感情与语言交流的作用。从新石器时代起，新乐文化、裴李岗文化、河姆渡文化都发现有玉制环、坠等饰件。
商代国王武丁配偶妇好之墓出土的七百多件玉器，相当一部分是配饰用的穿孔玉器。春秋时，君子佩玉、年轻女子佩玉的风气十分盛行，青年男女还把佩玉当成定情信物。佩玉成为一种社会风尚，历经数千年而不衰。
隋唐之后，作为佩饰的玉器品种更为丰富，主要有耳、腕、手和头饰等。唐宋以后，作为陈列的玩赏玉器，如仿古玉礼器、瓶、炉、壶、山子、人物、动物等，占据了玉器的主要地位。
玉与人们日常生活的关系当然不是上面几个方面可以概括的。作为文物的玉器，它还是历史的载体和见证，有着不可复制的唯一性，更为当今世人所器重。玉器从作为美化生活的装饰品到简单的生产工具，然后融入各种礼制内容，被人格化、道德化，继而被看成是财富的象征、宗教图腾的崇拜……这些无不从侧面反映出中国传统文化和中华民族喜玉爱玉的心理。
总之，和田玉作为中国玉器的代表玉材，记载了中国几千年来的玉文化，在中国玉器中占有举足轻重的地位。另外，在弘扬中国传统玉文化的同时，人们还应加强对和田玉的研究和开发，在设计制作和田玉玉器的时候，一定要发挥古代玉器的传统，同时结合现代工艺技术，在反映玉质美的基础上，重视造型的典雅和风格，使中国东方艺术中这朵玉器奇葩开放得更加娇艳美丽。
