南红玛瑙最为常见的色彩为柿子黄。橙红色、大红、粉色以及不常见的紫红色，这些色彩或是透明或是半透明的变化，假玛瑙是无法做出这种颜色的。
南红是胶质感的。就算全红的珠子也不是不透光的，可以看到色彩由内到外是通透的。反之，就算无色的珠子也有种朦胧的感觉，这里注意，这种质感是暂时无法作假的，除非老料新工。假南红基本都是做纯红的。
烧色的红玛瑙红色偏暗、不透亮，颜色浮于表面、不自然，由于烧色红玛瑙是利用一些浅色玛瑙来加工，这类玛瑙没有南红玛瑙的特有油脂感和温润的特性。
玛瑙优化处理上历史悠久，识别有一定难度。染色玛瑙在高倍放大镜下观察，能看到颜色沿晶体间空隙渗透的网状颜色分布，玻璃感强，也无南红特有的脂感。
注过胶的玛瑙原石比较容易识别，因为在其外层有一层存在小气泡的透明包裹体。雕刻后的注胶南红，用放大镜会观察到内部有细丝状的透明线纹。通常这种线纹较为直，且贯穿的幅度较长，与天然纹理有着明显的区别。
南红玛瑙所呈现给人们的状态一般都是珠子，从珠子的外表来看，大部分的珠子出格时都会有半月形的风化纹，而仿制的玛瑙出现的状况多半是敲打制成的，可以明显看出表面与天然的南红玛瑙不符，外表看很单一很呆板，而且无光泽感;但是目前为止，我们经常会看到高温烧色出现的表面裂痕，很少见到染色南红的风化纹。
