狭义上的和田玉，一般指新疆和田玉，和田玉本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。广义上的和田玉还包括俄罗斯玉、韩国玉、青海玉等，与狭义上的新疆和田玉还有一定的区别。
和田玉产于海拔3500米至5000米高，绵延1500公里的昆仑山脉山岩石中，产于山上原生矿处的称为山料，经自然地质作用破碎而发生移动的，没有完全磨圆的称为山流水，而在河水中磨圆程度好的成为籽料。
和田玉在产状上的分类，主要有籽料、戈壁料、山流水、山料：
山料。和田玉原生矿，块度大、无明显形状、棱角分明，且表面比较粗糙，断口参差不齐。山料也品质难不把握，玉质一般不如籽料，但胜在产量大，数量多，它也是其它三类次生矿的来源。
籽料，是山料原石因地质运动被带到河流之中，经过河水成千上万冲刷，最终在河流下游形成的玉料。和田玉籽料虽来源于山料，但因为河水的作用，品质远胜于山料。它形状饱满圆润，多为卵状，块度不大，质地细腻坚韧，其上多有裂隙，且分布于俏丽的皮色。籽料是和田玉四种产状之中，玉质最好的，其价格往往数倍于同等品质的山料。
山流水料，更像一种不完全版的籽料，其形成类似于籽料，但受河水的作用不充分，玉质也介于籽料与山料之间，优于山料而不如籽料，其产地也在河流的上游。
戈壁料，形成于戈壁之上，数量不多，得益于戈壁地区恶劣的自然环境，戈壁料的质地非常坚硬，油性十足。但也由而绺裂比较多。戈壁料亦比较珍贵，尤其是完整的戈壁料。
