清代宫廷玉器的发展是在传统文化影响下进行的,与宫廷文化,典章制度有着密切关系。同时,充分的材料供给与加工技术又是制约其发展的因素。在这一发展过程中,和田玉与宫廷文化,典章制度关系密切。首先,宫廷文化的发展对和田玉材供给提出了较高要求,其次是和田玉的特点适合这一需要,体现了宫廷的用玉观念,在整个清代宫廷玉器中和田玉成为首选材料。
在传统的用玉体系中,瑞玉和礼器用玉占有相当的地位。《尚书·舜典》有“辑五瑞”之言,其传“舜敛公侯伯子男之瑞圭璧”。将玉瑞释为五等瑞圭璧,《周礼·春宫》又有以玉作六瑞“以玉作六器”。之说。所谓六器亦为圭,璧,琮,琥类玉器,六瑞与六器是关系到国的玉器,是历代统治者制定礼法时需要认真对待的问题。
宫廷的各种活动中音乐占有重要地位,各种礼仪活动和祭祀活动中都要奏乐,而宫廷雅乐,丹陛大乐中特磬与编磬是必不可少的乐器,同竹丝革匏及金属乐器相比,磐的声音清越悠远,独具一格。磬的形状为片状折尺形,尺寸不同而声色不同,使用时将其悬挂,敲击出声。可制磐的矿料很多,古来最崇石磬,清代还使用了灵璧石磐,音色皆小如和田玉磬音色好。和田玉磬是磬类打击乐中的珍品。