南阳独山玉是全国著名的玉石之一。其质地细腻、纯净、致密，具有油脂或玻璃光泽。摩氏硬度6.0-7.0，以绿、白、杂色为主。 独山是近邻多山丰富的主要矿产资源的汇集点。独山玉是以基性斜长石、黝帘石为主，含有铬云母、透辉石、钠长石、绿帘石、阳起石等物质，具有多钙、高铬、富硅，呈四方晶系粒状构造的隐晶质特征。因而形成以钙长石为主的钙铬硅酸盐（CaCrSiO2O6）类型的玉脉矿。
一、 独山和独山玉的形成 在2.8亿多年前的中生代早期，地下岩浆活动频繁，先后明显有两股岩浆侵入，促动独山地下聚集能量的释放，形成火山孤岛。独山自然是小能量、小范围的地下岩浆释放，是向地表处自然涌流的玉液。其间，岩浆和玉液相互交替涌流。液浆涌流和溶温变化呈阶段性特点。以钙长石、铬云母为主的、复合而混杂成分之玉液，在地表形成以绿色为主的、自流成型的多条玉脉带。沉寂很久，山体处于常温状态。后来，在地下数千米深处，在另一波较大热能和高温气压共同作用下，首先喷抛出大量厚黑色岩体包裹的璞团。之后，持续喷抛出粘稠玉液团，散落在火山口周边，缓慢冷却。最后，深层的小量璞团，混同次深层大规模数量的石、沙、璞一起混杂喷涌，堆积成山。璞团堆积或分散在满山遍野之间，有的甚至裸露。在喷涌过程中，形成了单独的、大小不等的、形态各异的璞团----有的完整无纹无缝；而有的很不成型----层多，纹多，棱角多，白筋多，表层渣石多。喷抛的璞团俗称岩浆之子----火山玉弹（蛋），我们就称为卞和玉石。总之，独山玉石是随独山的隆起和火山喷涌成型的。有实物树化石，柏枝岩石，特别是树化玉和大量喷溅的大小不等、形态各异的碎玉块、碎玉渣所证实。
二、 山体之中、浅、深三层玉料成因及特征 独山玉是自然喷涌而成的，先后存在于山体的中层、浅层和深层之中。首先，中层，就是山体原地表层。首股岩浆侵入，缓慢上涌，使含有钙铬硅酸盐类物质的液浆逐渐形成地下小“堰塞湖”，在高温气压促动下，玉液突破地壳涌流。此时，玉液温高1800度左右。温度高，流动性好。充分混杂的玉液向低处自然流淌，并互相穿插，且有多股岔流，细而短流。过多的岩浆很快又把玉液覆盖，使岩浆、玉液分别凝固。玉脉长短宽窄不等，每条自流弯曲几十米，上百米连成一体。这样，就形成东西两侧和南端玉脉密集带。很久之后，强烈的地下岩浆又开始涌动，导致第二波较大能量的岩浆再次侵入独山。使液浆依原火山口再次喷涌。强烈的应力作用使独山火山口周边抬升和上部堆积。山体随之垮塌，掩埋周边许多古松柏树和黄土层。山体松动，面积堆大。山体抬升使原长玉脉带折断、错位，也使多条玉脉块像合伞一样，相对靠拢、甚至升移。断裂处玉脉密集，以交代和填充分布，形成平行、斜列或相互交错，间隔不等的展布。玉脉折断后最长20米，1米至10米占多，每层厚约0.1-1米左右，个别有2米多（王保湘语）。每块角度各异，因而叠摞成网状玉脉带。早期玉液流向的头部和两侧，因沼泽湿地多，易遇水而急剧冷却凝固，故脆而干裂，造成中粗颗粒多。中后期涌流的玉液因地温高，冷却慢，易细化结晶，析出细料、精料，造成周边有少量偏析物。玉料与岩石自然分离。此层含高岭土较少。密度稍低，折射率差，有白筋，硬度居低偏中，整体呈温润油脂状。颜色以混杂绿色为主，亦有析出少量的绿、白、蓝等单色或多色精料。其次，浅层，就是山体的表层，是最后喷涌的玉液。在高温和高温气压共同作用下，喷抛的深层玉液因粘稠而以固相----璞团形式存在。
1、如前所述，岩浆再次侵入后，深层的粘稠玉液被气压冲散并落地自然成团。因地温低，热团冷却快，表层都有厚黑岩石、玉渣和老绿色麦粒状包裹体。喷者成团，落地定型，形态各异。扁圆、长圆、圆砣和不规则的扁片圆形多。说明落地滚动过。每块从0.1公斤到几百公斤不等。块大者依火山口涌出，与岩石混杂在一起，易滚落山涧。后来，地温渐高，冷却放慢。璞团外层由厚渐薄，由黑渐白（高岭土）。玉色多呈老绿、绿蓝、翠绿或白、蓝、黑等色。炽热璞团缓慢冷却有好处，可达剔除杂质，精华、细化纯净翠玉之目的。
2、接着，是大量粘稠玉液从地下深层喷涌而出。此时溶温2000度左右。在内外高温环境中，粘稠玉液中的高岭土及杂质，及时析出，抢先占满坑或缝的空间，使璞团表层有厚1毫米以上的细白高岭土，璞团无筋少纹。每块5-30公斤占多。因温高，造成少量过渡族元素烧损。高岭土析出过多，造成璞团内浅绿而外白，似和氏璧之原璞。
3、最后，是大规模的石、沙、璞混杂喷涌。随着深层璞团喷涌有所减少，出现少量的小石块、小璞团落地成片，并都析出高岭土，混堆在一起的过渡层。而在地下次深层，逐渐形成较大的玉液涌流。以钙长石、铬云母及大量硅酸根为主的多种物质上涌。其运行过程和油脂化时间，相对较短。在1650-1700度溶温和高气压作用下，深层粘稠小璞团混同次深层的物质，一起外涌。涌多喷少。大块依然从火山口外涌。高温的硅酸根遇空气即分解为岩石、沙和土壤，造成石、沙、璞和火山灰、碎屑大量混杂涌流，依火山口东西两侧分散。堆积成真正的独山。所有岩浆经1650度高温和含有油脂类物质“侵煮”后，发生质变，程度不等地普遍玉质化，并析出高岭土。所有璞团在山体数百度温度环境中，冷却自然缓慢。璞团表层都析出较薄的细白高岭土及芝麻粒大小的绿玉渣。而大块璞团从表层和中间析出高岭土，分裂成多块中间有平面的小璞团，形成“鸡窝矿”。此类无筋无内裂纹。颗粒精细，多为鲜青绿或油青绿色。但部分璞团残留有高岭土和油脂类物质，使部分璞团油脂类浓，呈油脂状。严格地说，此璞非彼璞，是与前面的“弹璞”有区别的。该层单块单色为主，绿色或翠绿色占多，有筋多纹，有干裂，多呈纯净、柔润、莹透之玻璃状。优质者，可同翡翠媲美。品相质量甚佳。再次，深层，就是地壳之下层，是自然停留的多条自然弯曲的龙蛇状玉脉带。地下多条1700度左右的高温玉液纷纷涌向出口，形成多股溪流彩带。能量趋于平衡，地壳之下多条尚未喷出的、蜿蜒曲折的玉液带，也停止涌动，依岩缝而粗细不等，延伸远近不同，连成一体，并缓慢冷却凝固。故深层玉脉呈不规则的曲线龙蛇状分布。玉液冷却过程中，有多处地水侵入，造成玉液冷却加快，使玉料颗粒稍粗，硬且脆。同时，高压水蒸气----结晶水更易渗入玉料中，使玉料越发莹透。在基准海拔123米处，是岩浆喷涌分界线。之下未喷涌的岩体和玉脉都含有CO2气体和杂质。玉料中明显有高岭土欲出未出，形成细白粉末；偏析多；而天蓝色旁常有高岭土偏析。玉脉和岩体自然分离。与岩体接触缝隙处，仅有少量挤压成小片的白色高岭土析出。在地水长期侵润下，玉质颗粒精细、致密、莹透、鲜嫩、呈温润玻璃状。多色彩带、彩团和飘丝，色彩艳丽，以不规则带状，同处共存。此层少筋无缝，颗粒0.01毫米以下占多，硬度居中偏上。以各单色组成的多色为主，确有单色和多色组合的稀有翡翠级精料。
