美玉琢温润，界尺裁方直。非惟立规矩，亦以端简册。
——北宋·张方平《谢人赠玉界尺》
中国文人自古爱风雅，有赏器咏物之好。一间雅致的书房，除笔、墨、纸、砚外，摩挲把玩最多，又不可或缺的便是镇尺。桌案上没有一把镇尺犹如朝堂没有一把惊堂木，大煞风景不说，文人的风流意气也失色不少。一个兼具优雅与趣味的镇尺，镇一席宣纸，镇骚乱之心。
那么镇尺是什么？镇尺，又称“压尺”“界尺”“镇纸”或“纸镇”，主要用作压纸、压书。因其长条形状如同一把尺子，故得“镇尺”之名。镇尺形制多样，争奇斗巧。
有的光素无华，有的雕嵌纹饰。精者加以书、画、文辞，将内心美词镌于看面，既有托物喻志的用意，亦是己身性灵才情的展现。
镇尺如尺，有“镇心”、“镇宅”之意，除了让人镇定自若，驱邪避害之外，又有度量君子风骨之意，象征着为人处世要讲规矩，有尺度。
刻书画镇尺作为文房用具之一，它常由书画家作稿，其程序也与刻铜墨盒一样———先挑选中意的镇纸，或铜、或木、或牙、或竹。按常理，有声望的书画家所挑选的必定是材质精良，造型别致的光板镇纸，然后在上面均匀地涂上一层白粉以衬其底，书画家便可在其上纵横驰骋地构思、发挥。
镇尺与镇纸不同。赵汝珍《古玩指南》一书，将“镇纸”与“压尺”分述，谓压尺“形藏如尺,而用以镇压书纸者”，“镇纸者，镇压书页或纸张之用。今人多误称镇尺，殊不明古人制器之原意也。”
南宋刘子翚《书斋十咏》中的“界方”一题，所咏也是镇尺：“抄书防纵逸，界墨作遮阑。妙用谁能识，心端笔自端。”
一把镇尺，早已不仅仅是一个镇纸器物那么简单的，更是一件兼具赏玩的艺术品。题字时，作画时，皆因有它在才可凝神聚气，随性挥洒至最后的一气呵成。镇尺之雅，抬腕，落笔。一瞬间的透彻心绯，在千百年的变化中从未丢失的精髓，仿佛醉于这案前，便无尘世之扰，无案牍劳心。
镇尺作为文人雅士案头之物，不仅仅只是一件压纸的工具，更是一件赏心悦目的艺术品。镇纸在桌，纸张便不易动、不会误沾墨渍，习字绘画时就能凝神静气，挥笔落纸，一气呵成。
根据史料，镇纸出现的时间最晚不会超过南北朝时期。
以前，古人的书房中除了有读书作画必备的文具外，还有很多用于把玩的小物件，比如造型奇特的石头、雕琢精美的玉器、古色古香的铜器，等等。
写字作画的时候，古人宽袍大袖，纸张重量又轻，多有不便。于是便有人随手将这些有些分量的物件拿来压住纸，慢慢地，这类物件就从原来的功用中独立出来，成了一种专门用于压纸的文房用品——镇纸。
正因如此，镇纸刚刚出现的时候，无论是材质，还是外形、尺寸，都没有一定的标准。
后来，随着工艺的进步，具有装饰味道和象征意味的镇纸逐渐出现。比如，既可以在上面雕刻鸟兽虫鱼、梅兰竹菊，又可以题刻诗词格言；材质上，既可以有紫檀木的、乌木的、青铜的，又可以有石制的、玉制的，等等。
这个时候，镇纸已经超越了功能的范畴，而有了更多的文化意义。比如代表主人的爱好、情趣，反映主人的情志、理想、代表主人的审美、品味等。
物有性，品貌随心，造物无言却有情。
1500多年来，镇纸从材质到工艺，从造型到用途，都发生了巨大的变化，而唯一不变的就是文人雅士对这种文房文化的追求。
素笺竹笔，红木矮案，书写无异于一次心灵的洗涤，文房墨宝间似乎都有天然的默契。
哪怕纸轻风急，一块镇纸，也足以让一切尘埃落定，打造一场翰墨飘香的文雅风景。
