真正的和田玉主要在质地、颜色、结构、硬度等方面有明显的特征,鉴别和田玉也要从这几方面入手。
和田玉颜色以白色和青色为基调,色调比较均匀。白色的白玉,特别是羊脂白玉为和田玉所特有。岫玉和南阳玉也有白色的,但没有和田玉色正,有的还带有绿色等杂质。青色的青玉,有时与绿色的碧玉和岫玉等容易混淆,要掌握青色的特点。
感温度和田玉的导热系数偏小,传热不好,会使人感觉温润。而一般石英质和碳酸质岩石、玻璃等导热系数大,用手背试一下,玉温而玻璃冰凉。
和田玉最为显著的特征就是温润的油脂光泽,内蕴朴实,状如凝脂。和田玉油头好与表面抛光有关,抛玻璃光有利于表现水头,抛柔光有利于表现油头。玉石看起来内部通透、晶莹,表现在外部,观感油亮润泽。
天然玉石多多少少会含有一些棉絮、杂质、裂隙等等。和田玉的硬度是摩氏5.5~6.5度,可以刻动玻璃。
另外,和田玉籽料最大的特点是表面会有皮色及汗毛孔,籽料的皮往往沿质地疏松处分布,从外而里颜色变浅,且其皮色过渡自然,皮细密而温润,放大镜下清楚可见。虽然现在也有皮和汗毛孔作假,但是远远达不到天然真品的效果。