面对和田玉，多数人当它是生财的利器，也有人以为它不过是一种普通的工艺品罢了，另有一部分人拿它当作瘾足心闲之时，摩挲把玩之物。
这似乎都有些道理，但在笔者看来它更是浓缩了数千载文明于方寸之间的历史见证，以之辨经证史，可以看穿事物发展的规律，顿悟性灵，实非金银珠翠那些蠢物可比。
当然这么讲有些过于宽泛，和田玉收藏品鉴的学问还是由无数的细枝末节构成的。比如业内常讲的“生坑”与“熟坑”，这本来是源自于青铜器收藏的一个词汇。
生坑的本意为出土不久，锈色斑斓的青铜器，而与之对应的熟坑则专指久经把玩盘磨，而渐渐变得光滑柔和的传世铜器。
最初将这两个词引入到玉器行业之中还是为了形容古玉，因为情况彼此比较相似，慢慢地才将之用到了新玉的把玩之上。
此处要注意两个误区，其一是这里所说的熟坑并不等同于玉质的老熟气，可别望文生义，将之相互混淆。
其二是大多数人会按照习惯臆想熟坑理所当然的要比生坑好，实则尽管后者的手感柔润、视觉效果光华夺目，但行家里手却都更钟爱于生坑。因为他们都喜欢享受自己把玩，由生涩转熟润的这一过程，无论青铜还是和田玉均是如此。
言及把玩，那自然不得不解释“皮壳”与“包浆”这一对孪生兄弟，多数爱好者都难以区分这两种表面特征。
其实仅从字面意思去理解，包浆是指一种给人以浓稠液态表层效果错觉，它往往是经过长期的人工摩擦，而在物质表面形成的一种油润的氧化膜，不止玉器上存在，人手经常触及的扶手、工具的柄部等，都可以看到这一现象。
皮壳则不依赖于外界的摩擦，它是指器物静态的经长期放置，表面缓慢氧化而产生的一层并不太润泽的氧化层，一般出土文物上自带的那种坚硬固态的表面效果就可称之为皮壳。
所以在现实生活中，它们二者即可能共生于一件玉器之上，也可能独立的存在。而它们也不只出现在和田玉之上，瓷器、青铜、家具、玛瑙、翡翠、松石、琥珀都可以见到这些特征，只是效果大同小异罢了。
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