一、和田玉的概念
和田玉(nephrite)古名昆仑玉，属于软玉的一种，分布于新疆莎车-喀什库尔干、和田-于阗、且末县绵延1500km的昆仑山北坡。和田玉的发现已有数千年的历史。和田玉是一种由微晶体集合体构成的单矿物岩，含极少的杂质矿物，主要成分为透闪石。现代意义上的和田玉是透闪石成分较高的玉石的统称，不再以所产地域命名。传统狭义范畴特指新疆和田地区出产的玉石，以和田“子料”为代表闻名于世；广义的和田玉指软玉（真玉）。和田玉虽然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。中国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，都在国标范围内。
和田玉是闪石类中某些（如透闪石、阳起石等矿物）具有宝石价值的硅酸盐矿物组成的集合体，化学成分是含水的钙镁硅酸盐。它由细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体，质地细腻，韧性好。
2003年10月，在历经几年时间的中国“国玉”评选中，新疆和田玉获得“美玉”称号，同时被中国宝玉石协会正式命名为“中国国石”。
二、和田玉理化性质
◆ 主要颜色：白、糖白、青白、黄、糖、碧、青、墨、烟青、翠青、青花等。
◆ 硬度：6～6.5。
◆ 相对密度：2.90～3.10。
◆ 光泽：一般以蜡状油脂光泽为主。
◆ 透明度：透明-半透明、不透明。
◆ 折射率：常为1.60~1.61（点测法）。
三、和田玉种类
◆ 产出地分类
(1)籽料：又名子玉，是指原生矿剥蚀并被冲刷搬运到河流中的玉石。它分布于河床及两侧的河滩中，玉石裸露地表或埋于地下。它的特点是块度较小，表面光滑，常为卵形。因为它年代久远，长期受水的冲刷、搬运、分选，或深埋于土下，几易其坑，饱吸了大地之精华。籽玉一般质地较好，因它吸饱喝足，温润无比。籽玉又分为裸体籽玉和皮色籽玉。裸体籽玉一般采自河水中，皮色籽玉一般采自河床的泥土中，所以皮色籽玉的年代更为久远。一些名贵的籽玉品种如枣皮红、黑皮子、秋梨黄、黄蜡皮、洒金黄、虎皮子等等，均出自皮色籽玉。
和田玉籽料
(2)山流水：名称是由采玉和琢玉艺人命名的。它是指原生玉矿石经风化崩落，并由河水冲击至河流中上游而形成的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑，年代稍久远，比籽玉年轻。
和田玉山流水
(3)山料：又称山玉，或叫盖宝玉，指产于山上的原生矿。山料的特点是块度不一，呈棱角状，良莠不齐，质量常不如山流水和子玉。
和田玉山料
◆ 颜色分类
(1)白玉：含透闪石95%以上，颜色洁白，质地纯净、细腻，光泽润泽，为和田玉中的优良品种。在汉代、宋代、清代几个制玉的繁荣期，都极重视选材，优质白玉往往被精雕细刻为“重器”。
(2)羊脂白玉：白玉中的上品，质地纯洁、细腻，含透闪石达99%，色白，呈凝脂般含蓄光泽。同等重量玉材，其经济价值几倍于白玉。汉代、宋代和清乾隆时代都极推崇羊脂白玉。
(3)青白玉：质地与白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡淡的青绿色，为和田玉中三级玉材，经济价值略次于白玉。
和田玉籽料串珠
(4)青玉：淡青、青绿、灰白色的玉均称青玉，颜色匀净，质地细腻，含透闪石89%、阳起石6%，呈油脂状光泽，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。
(5)黄玉：基制为白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调。根据色度变化定名为蜜蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的蜜蜡黄、栗色黄极罕见，其价值可抵羊脂白玉。在清代，由于黄玉与“皇”谐音，又极稀少，经济价值一度超过羊脂白玉。
黄玉雕件
(6)糖玉：氧化铁渗入透闪石或深浅不同的红色的庋壳，深红色的称“糖玉”、“虎皮玉”，白色略带粉红色的称“粉玉”。糖玉常与白玉或素玉称双色玉料，可制作“俏色玉器”。以糖玉皮刻籽料掏空制成鼻烟壶，称“金银裹”，亦能增值。
(7)墨玉：透闪石中夹石墨、磁铁成分即呈黑色。墨玉多为灰白或灰墨色玉中夹黑色斑纹，依形命为“乌云片、淡墨光、金貂须、美人鬓”等。黑色斑浓重密集的称纯漆墨，价值高于其他墨玉品种。墨玉呈蜡状光泽，其颜色不均不宜雕琢纹饰，多用以制成镶嵌金银丝的器皿。
(8)翠青玉：青绿色至浅翠绿色品种，偶尔见于某些产地，因其绿色似翡翠而得名，与青玉、碧玉的绿色有明显的不同。这种玉很少单独产出，而是呈层状或团块状与白玉、青白玉伴生在一起，也可以直接以青玉命名。
(9)烟青玉：烟灰色、灰紫色品种，偶尔见于某些产地，也可以直接以青玉命名。颜色深的品种应注意与墨玉的区别。
(10)碧玉：玉质呈碧绿色，除绿色调外一般不带其他色调，只是绿色的深浅明暗变化，而青玉则是带青、蓝或黄色调的绿色。一般以此区分二者。玉石常常含有黑点等特征（为磁铁矿、铬尖晶石等杂质）。碧玉以色青绿至鲜绿者为贵，有黑色杂质、色淡的次之，不过大片的绿色与黑色星点的搭配也形成一种自然的美。碧玉由于主要产于超基性岩中，因此富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等佥属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。
四、和田玉鉴别
◆ 和田玉与岫玉的辨别
和田玉，其质地、硬度和比重都有一定的指标；产于辽宁岫岩县的岫玉，其质地、硬度和比重都不及和田玉。
岫玉由于质地细腻，水头较足，所以常常把它做旧来冒充老的和田玉。区分和田玉与岫玉的最好办法：用普通小刀刻几下，吃刀者为岫玉，纹丝不入者为和田玉。如果身边没有带刀，只需细看雕刻时的受刀处，和田玉受刀处不会起毛，而岫玉则有起毛。此外，岫玉手感也较轻，敲击时声音沉闷喑哑，不像和田玉清脆。
除了岫玉，还有其他普通玉石用来冒充和田玉，其鉴别方法大致同上。
◆ 和田玉与俄罗斯玉、青海玉的辨别
我国青海和俄罗斯中亚地区，现在也出产一种玉，俗称青海玉和俄罗斯玉，其矿石成分相似。这种玉多为白色，看上去也似蜡状油脂光泽，因此很容易冒充白玉。它的硬度和白玉一样，故不能用小刀刮刻来鉴别其真伪。这种玉所含石英质成分偏高，因此与白玉相比，质粗涩，性粳，脆性高，透明性强；经常日晒雨淋，容易起膈、开裂和变色。特别是将和田玉与俄罗斯玉放在一起加以比较，一个糯、一个粳，一个自得滋润、一个则是“死白”，其高下之别不言自明。敲击时，一个声音清脆，一个沉闷，也不难分辨。
俄罗斯所产的透闪石质白玉，在新疆和田白玉资源相对枯竭的情况下，其质地目前被广泛认可，成为和田玉爱好者的新宠。目前，市场上较好的白玉多数产于俄罗斯。
青海玉
◆ 和田玉与阿富汗玉的鉴别
阿富汗玉基本上是一种白色石头的总称，人们把硬度不够、似玉非玉、光泽粗糙的玉石器，习惯上都称为阿富汗玉。阿富汗玉，行内简称“阿料”，并不是我们通常所说的真正意义上的玉器，最明显的区别是其具有层状结构和粒状结构。
阿富汗玉学名“大理岩”。大理岩是一种变质岩，又称大理石，由碳酸盐岩经区域变质作用或接触变质作用形成；主要由方解石和白云石组成，还含有硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等；具粒状变晶构造，块状（有时为条带状）结构。因原岩不同，可形成不同类型的大理岩。
阿富汗玉产自欧亚大陆的大山之中，那里的玉石自然袒露在山体之外，蒙受亿万年烈日的曝晒，却不失其水分和光泽，反而色如凝脂，油脂光泽，精光内蕴，厚质温润。早在两河流域文明兴盛期，各国王公贵族都应用阿富汗白玉来解暑、保健、养生。
阿富汗玉具有特殊的物理结构和化学成分，自然形成了吸水、锁水、保湿的功能，长期与人体接触，就很容易吸收人体的汗渍、油脂，而有益成分则被人体吸收。所以，阿富汗白玉与人体接触越久，越有油脂感，而人的皮肤越光滑细腻。
另外，阿富汗白玉还具有光电效应。在摩擦、搓滚过程中，可以聚热蓄能，形成一个电磁场，使人体产生谐振，促进各部位、各器官协调运转，从而达到稳定情绪、平衡生理机能的作用，起到保健强身的功效。白玉中的有益微量元素还可以改善皮肤的外观，均衡皮脂的分泌，有助于维持细胞适当水分，让皮肤看起来更滋润、更年轻。
阿富汗玉在坊间主要用来作为保健用品、装饰用品及骨灰盒，严格来说是石头而非玉，之所以称为玉，主要是为了吸引更多人的购买，其价值相当低廉。阿富汗玉做成的摆件首饰及配件，给人的感觉是以水灵透明为主，轻轻敲击时声音也较为清脆，但是只要和真玉相互摩擦马上就会留下白色的痕迹，所以应该说是不难辨别的。在市场上也经常有人用阿富汗玉制作冒充和田玉，购买者只要小心测试一下它的硬度，便不会上当了。阿富汗玉制作的作品，大到香炉、摆件，小到手镯、挂件，很多被当作和田玉收购。以阿富汗玉冒充和田籽料手串最多．因为冷不丁一看，这样的阿富汗玉石手串很温润，并且有时候还会有一层皮色，很像和田玉籽料。
刀刻玉痕、玻碴状断口
◆ 和田玉与京白玉的签别
京白玉为一种质地细腻、光泽油润的白色石英岩，石英含量在95%以上。其色彩均一，一般为纯白色，有时带有微蓝、微绿或灰色调，无杂质；石英颗粒细小，粒径一般小于0.2 mm；质地细腻，微透明。好质量者，抛光后雪白如羊脂玉，但不如羊脂玉“滋润”，且性脆没有羊脂玉的韧性。
常见京白玉饰品与和田玉混在一起出售，令初学者难辨真伪。辨别此玉可从以下几点分析：通体质白，无杂色；内部结构特征不明显；硬度高，小刀划不动；质感透，通光性好；表面为玻璃状光泽（和田玉为油脂状或压油脂状、半玻璃状光泽）；在原料边缘局部或成品加工处，强光下能见到细小的石英状耀斑；断口处为玻碴状（和田玉为蜡脂状）；最明显特征，手摸感觉凉滑细腻（和田玉则温润）。
