墨玉是石墨侵染白玉、青玉、青白玉等多种玉质而形成的一种软玉品种，它的形成时间一般是和田玉形成时间的两倍，因而，墨玉是一种十分珍贵而稀有的资源。同其他有色彩的玉一样，颜色越浓郁的玉价值越高，墨玉也是如此。
同样，墨如漆的墨玉也是最珍贵的墨玉。一般黑色素含量在40%以上的玉叫墨玉，墨玉的质地细腻且纹理细致，漆黑如墨而又光洁可爱，因而墨玉很讨人喜爱，常被用来做上好的砚、刀工等的原料。然而，通体看起来是黑色的玉石并不都是墨玉，常有黑碧玉、坑瓦石、青海烟青玉、青花玉等容易跟墨玉相混淆。
墨玉根据石墨的侵染程度可分为全墨玉、点墨玉以及聚墨玉。其中全墨玉的颜色分布较均匀，价值最高，而聚墨玉只能进行巧色处理，点墨玉的价值最低，其墨点在玉雕大师雕刻时常会加以剔除。
就玉质来说，墨玉的鉴别与其他和田玉品种一样，玉质越细腻越好，绺裂越少越不明显越好。墨玉的鉴别好坏有三大要点：颜色、颜色分布、玉质。就颜色来说，好的墨玉其颜色一定要黑、全黑更好，而带有其他颜色，如偏绿或偏灰的墨玉都不好，这样的墨玉价格较低。
和田墨玉的分类有两种依据，一种是按石墨侵染的程度来分类，分为点墨玉、聚墨玉以及全墨玉。点墨玉是石墨侵染程度很低，玉质上充满点点墨点的和田墨玉，点墨玉的价值较低，玉雕大师在雕刻时，常会把墨点的当缺陷去除；聚墨玉是石墨在玉质上呈一片一片云状或带状分布的和田墨玉，聚墨玉常常会被俏色利用，价值较高；全墨玉是石墨侵染程度很高，呈全黑色的和田墨玉，全墨玉的价值最高。
另外，是按石墨侵染的玉质基底来分类的，传统的和田墨玉多是由白玉或青玉被石墨侵染而形成的，所以和田墨玉又可分为青花料以及墨玉。青花料是呈黑白双色的和田墨玉，其白色部分是白玉，黑色部分是有石墨侵染而形成的；墨玉则是通身呈墨黑色的和田玉，但这种墨玉并不像其表面看起来那样都是黑色，用强光照射，常可看到灰色或褐色，这种墨玉是由青玉被石墨侵染而形成的，是颜色不纯的墨玉。
