在旧石器时期，我们只会的先辈就开始用玉进行劳作或是装饰，获得和田玉的途径也很少，到了新时期时期，我国的玉文化已经很具有特点了，每个中国人的内心都有一个和田玉的情节，在中国和田玉有一个完整的和田玉体系，在这个体系内包括和田玉产地、和田玉品质、和田玉文化等。
和田玉白玉籽玉摆件 水月观音
和田玉本身独有的美丽特质，一开始和田玉被作为礼器的重要之物，在春秋战国时期的礼中和田玉已经占有很重要的地位了，周礼的玉器都是由和田玉制成，作为天子祭天或是朝拜的玉器，在历史上影响力最深远的玉璧“和氏璧”在几千年的历史上影响了好几朝代的人们，知道南宋末年由于战乱而下落不明。
从秦汉到隋唐时期，和田玉都是身份，地位和权力的象征，这一特征让玉器成为皇室，王公贵族的专用装饰，两宋时期，经济和社会的不断发展，让这一时期玩玉、戴玉成为了一种风气，和田玉也开始从皇室向明见转化，出现了很多民间人玩玉的现象，到了明清时期，和田玉的文化历史达到了一个巅峰时期，这一时期无论是和田玉的造型还是和田玉的数量都是之前所没有的，“大禹治水图”、“子冈牌”等和田玉作品都是这一时代的代表之作。
玉在文字上也是出现最早的文字，在甲骨文上，钟鼎文都出现了很多的玉的字，这些字都是代表着美好的事物，也赋予了和田玉各种不同的含义。
和田玉在古代还是德行的代表，在孔子的儒家思想中，已经赋予了和田玉品德的性质，到了管仲时期，第一期对和田玉的品德有了总结性的文字说明，和田玉君子的代表，是文人墨客的必备之物，在古代，戴玉之人都会以和田玉的德行来约束自己的行为，让自己成为有品德的人，这一点在和田玉文化中也是很重要的一笔。
