老南红玛瑙有珠光宝气的光泽,气质高贵华丽,新南红玛瑙颜色偏于沉重,没有老南红的蜡状亚光,装饰效果不甚理想。
老南红玛瑙油性大、糯性好,胶质感很强,在光线的照射下很像柿子红颜色,常见老南红多为小件,珠子比较多。如果是珠子就要看它的外表,风化程度以及风化所造成的纹理。
大部分老玛瑙外表都会有风蚀点斑,也有的呈现半月形纹或者不规则条纹,因为长时间使用的原因,经常受到重物摩擦撞击而成,或者是人体分泌的酸性物质及外部直接腐蚀物质作用,加速表面风化腐蚀。南红玛瑙的玉质坚硬、结构稳定,是很难形成风化纹。多数南红是没有风化纹,只有一些年代比较久远的南红才会形成风化纹。
包浆是南红玛瑙外部包裹着一层油亮油亮的物质,非常具有油润感、胶质感,在这种包浆的作用下老南红玛瑙的色泽更有一种稳重感。多数老玛瑙没有风化纹,但是一定会有包浆。
老南红打孔独特的地方,可能为大料先双面打孔再出珠,在经太长时间的使用,孔内磨损十分光滑。还有,注意老珠子在几百年的使用中也是和其他珠子穿在一起,所以打孔处的两端大都会有像切面一样的磨损。如果发现孔内有明显螺旋纹而且有白色粉末状,即可判定有新工或染色南红的嫌疑。