狭义的和田玉专指产自于中国新疆地区的和田玉，广义上的和田玉分布很广泛。和田玉本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。我国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，也称为软玉、透闪石、透闪石加软玉、透闪石加和田玉。
所以和田玉特别容易与其它的一些玉石相混淆，懂得一些和田玉鉴别知识至关重要。
和田玉产自玉龙喀什河中的叫做籽料，产自昆仑山的叫做山料。什么是白玉，即为颜色为白的玉，青海多生产白玉，其质地会比和田玉更差一点;而俄罗斯也产白玉，价格会比和田玉低很多，所以不乏有人会拿俄罗斯玉来冒充和田玉，所以在进行和田玉鉴别的过程中，会发现俄罗斯白玉的透明度会比和田玉高，而且在灯光下它会有明显的絮状物存在着，质地也没有和田玉纯。
所一些商家为了谋取一些利益，表面上称作为是和田玉，但是在销售的过程中被摆放出来的产品并不是和田玉，而且籽料也不是特别好的，所以大家需要引起关注。只有了解相关和田玉鉴别知识，这样才不会混淆一些收藏的概念，因为在搞不好的情况下便容易上当受骗。所以在必要的时候，需要采用一些有效的方法来进行和田玉鉴别。
目前和田玉的主要成分莫过于透闪石。当然也有一些微量的透辉石、蛇纹石、石墨、磁铁矿等矿物的集合体。所以这儿也是和田玉质量好坏鉴别的标准之一，而且和田玉鉴别时，需要被出示出鉴定证书。
