在丰富多彩的汉代玉器中，舞女玉佩是较为常见的一种。解放后在11处汉代墓葬，出土了大约30件舞女形的玉佩。这些玉佩绝大多数用白玉镂雕而成，器形扁平片状，两面用阴线琢出相同的纹饰。玉人皆杏目、凸鼻、小口。身着右衽长裙，腰系丝带。人物体态窈窕，细腰秀颈。造型生动优美，舒袖起舞，一臂高举过头顶，一臂贴于胸前或下摆做甩袖之状。长裙飘逸，衣绉流畅。玉人上下正中有穿孔，虽可以作为组佩主件，但在出土时却不见其他附件，表明这种佩饰在当时是单件使用的。
汉代流行的舞女玉佩，并非汉代独创，其渊源当在春秋战国之交。早年在河南洛阳金村一座战国早期大墓中，曾出土一件双舞女玉佩，她们用白玉镂空，减地法琢成，扁平片状。也是杏目、凸鼻，小口。额上发梳成半月状，两鬓卷曲。身着长裙穿窄袖，斜裙绕襟，腰系宽带。翩跹起舞状，左右手分别上举或弯于腹前，长袖交于头顶或垂于腰侧。
汉代的舞女玉佩年代，较早的标本见于西汉文、景(帝)之际，最晚的标本到东汉、安顺(帝)之时仍有孑遗，其中尤以西汉晚期最为常见。它虽延用了大约300之久，但不同时期造型、做工特点还是相当显著的。如西汉文景时期的舞人玉佩，器形多呈较为规整的长方形，人物虽多数为女性特征，但也偶有男性。面部表情呆滞，舞姿生硬，动感不强。做工上基本镂空，纹饰均用阴线刻划，虽很繁褥，但既浅又不流畅。元平(帝)时期的舞女玉佩，器形打破了规整对称的约束，完全依造型要求而定。人物皆为年轻女性，面目俊美，身材苗条，舞姿生动。做工上镂雕而成，纹饰除用阴线勾划，还用减地法修成边棱凸起的凹槽，既突出了表现形式，又增加了人物的立体感。东汉安、顺(帝)时期的舞女玉佩，与西汉元平平时期大致相似，只是头上多了长发和两支长笄，肩披帛带，衣着纹饰日趋繁褥。
汉代的舞女玉佩，在当时并非是一般人可以使用的。就出土这种玉佩的11处墓葬而言，墓主皆为王侯，而直接使用舞女玉佩的除东汉陈顷王为男性外，余皆为王后或宠姬。如河北满城所出为中山靖王妃窦绾遗物，江苏徐州石桥为楚王赵姬之物，北京大葆台女墓主的年龄与广阳王相差20岁，更可能是后来所纳的舞妓小妾。由此使人们很容易想到西汉的舞蹈皇后赵飞燕。赵飞燕即西汉孝成皇帝的皇后，平原县人，幼学歌舞，因其体态轻盈，舞姿优美号称飞燕。成帝出行，过平原时行乐，宴饮歌舞助兴，见飞燕而喜带回宫中，先封婕妤，后立为皇后，受宠十年。这是这样一位幸运的皇后，最终还是因出身卑贱未逃脱被贬-的悲惨结局。
