白玉是和田玉中的一个品种,是白色和田玉的特定名称。和田玉因所含矿物和化学成份的差异而导致颜色的不同,所以和田玉又有白玉、青玉之分,另外尚有碧玉、墨玉等因色而命名的和田玉品种。
和田玉的主要矿物为透闪石和阳起石,当和田玉中的透闪石含量达到95%以上时,因透闪石中含铁低而呈白色,这种白色和田玉就是白玉,白玉是高档玉石,其中犹如羊脂者,称为“羊脂玉”,是和田玉极为名贵的品种。白玉因其珍贵而深受人们的喜爱。
在玉石市场上,常有两种白色玉石被称为白玉。
一是石英岩类玉石,色白、较细,外观很像白玉,过去所谓的“京白玉”,就是一种细粒石英岩,地矿部门评价的“油石”矿,颗粒很细,但不能称为白玉,石英岩类的玉石硬度比白玉高,因此比白玉显出更强的玻璃光泽,在没有仪器检测的情况下,可以据此分辩。
二是方解石类玉石,外观近似白玉,例出市场上所谓的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石,其实就是一种大理石,只不过色很白,半透明,这种玉石硬度很低,普通小刀即能刻动,是不难识别的。总之,白玉是以透闪石为主的白色玉石,而由其它矿物为主形成的玉石,绝不能因其色白而称为白玉。